La búsqueda del carbono
La sociedad actual tienen una enorme demanda de carbono. Este elemento no sólo es el constructor de todos los sistemas vivos del planeta, es además, el elemento principal de la generación de energía, materiales para construcción, alimentación, entre otros usos. La agricultura es la principal fuente de carbono para alimentación y el petróleo lo es para casi todo lo demás. Desafortunadamente, el petróleo con ser una fuente “barata” y fácil de extraer y transformar constituye una causa de contaminación, dependencia económica, tecnológica y política y es la fuente principal del cambio climático. Esto ha incrementado el interés creciente por obtener carbono de otras fuentes más “amables” con el ambiente. La idea es obtener carbono de recursos vegetales, con un costo ambiental mínimo, contribuir al desarrollo rural y no incrementar el CO2 atmosférico. La reserva principal de carbono en la tierra es una estructura supramolecular que rodea las células vegetales, hongos y microorganismos: la pared celular. Sin embargo, a pesar que supera al petróleo y el carbón mineral, esta fuente es recalcitrante, su aprovechamiento depende en gran medida de la capacidad que tengamos para movilizar y asimilar esta riqueza. La búsqueda del carbono consiste en generar sistemas de asimilación sustentados en procesos biológicos baratos, amables y eficiente y que separen los componentes de las paredes de forma individual: esto se conoce como biocátalisis.
Horacio Cano Camacho
Profesor-Investigador del Centro Multidisciplinario de Estudios en Biotecnología, Doctor en Biotecnología y Biólogo de formación. Experto en el área de bioquímica y biología molecular de los complejos líticos de hongos y procesos de degradación de paredes celulares. Miembro del SNI. Premio estatal de ciencia, categoría de Divulgación, 2012.